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萬曆十五年 書評報告 by 絕命送終站站長

書名：《萬曆十五年》

作者：黃仁宇著

出版資訊：臺北，臺灣食貨出版社

年份：1985年

頁數：357頁

　　萬曆十五年，一個看似平凡的一年，卻成為黃仁宇這本著作的書名，也是整本書的主軸年份。作者黃仁宇透過這一年相關的人物紀傳，去用異於一般史書的角度去描寫整個大明帝國。對於多數人而言，這一年不過是個歷史上已經過去的一年；但對於黃仁宇來講，這一年卻是個大明帝國由盛轉衰的分界點；作者透過這本書的人物，讓我們看到大明帝國衰亡的前因，以及帝國之後如何走向衰亡，作了諸多的評論。

　　黃仁宇在這本書所評論的人物當中，有皇帝、以及輔佐皇帝的首輔，其他還有官僚、將領，但在最後一章卻是以明代思想家李贄作為本書的結束。會這樣編排的原因，除了依序中國傳統由上往下的步驟外，實際上也是透過思想家，反映出整個當時明朝的中心思想，進而反推到萬曆皇帝個人的思想和行為；而萬曆皇帝當時是怎麼樣的作為，從他的思想行為就不難看出端倪。這些人物裡面，有的被後人所熟悉，例如戚繼光、張居正、海瑞；也有的後來沒沒無聞，例如申時行、李贄。

　　本書的內容取材，除了上述這些人相關的文集外，還有《明史》等正史書籍，加上近代《國史大綱》等著作。

　　第一章先從〈萬曆皇帝〉開始談起。身為大明帝國最高統治者，他的個性、思想和行為，牽動著整個帝國的興衰。然而萬曆皇帝個性優柔寡斷，極度聽信讒言，因此當張居正在世時仍可守成，但張居正死後許多人開始反擊，萬曆皇帝受不了打擊，就把曾經輔佐皇帝長達十年之久的張居正後代予以抄家奪爵；加上之後他只愛鄭貴妃，但他身為皇帝，必須一切遵守禮儀道德，因而造成之後的皇儲繼承問題。這樣的矛盾致使他內心空虛、萬念俱灰，開始用消極的方式對待文官，進而造成大明帝國空轉三十三年，最終由盛轉衰。

　　接下來的三章則是將兩位首輔做個超級比一比：張居正本身是個具有爭議性的人物，他做事能力強，但屢次改革惹到了堅守傳統禮儀的文官集團，致使文官集團對他恨之入骨，因此在〈世間已無張居正〉中提到，即使張居正已經離開人世多年，但一提到他的名字，仍然讓文官集團咬牙切齒。而之後擔任首輔的申時行，為了避免自己成為下一個張居正，因此在〈首輔申時行〉中提到，他選擇做個和事佬，和文官集團、以及當時已經消極怠惰的萬曆皇帝，都保持著良好關係。然而透過〈活著的祖宗〉闡明申時行和皇帝的互動可以得知，申時行本身個性溫和，但能力有限，他的無能挽回不了萬曆皇帝脆弱的內心，他自己也沒有躲過文官集團的追殺，遂選擇退休。申時行在首輔任內政績平平，唯一可取的是自己退休後能夠頤養天年，死後也沒有被抄家。但這樣的首輔對整個明朝是福還是禍？

　　第五章〈海瑞－古怪的模範官僚〉和第六章〈戚繼光－孤獨的將領〉則分別以海瑞和戚繼光為主體，繼續撰寫大明帝國的政府體制。海瑞是個文官集團中絕無僅有的清官，他一生做官極為清廉，但他的清廉卻影響不了整個文官集團當時已經敗壞的風氣，也反映出整個明朝以文人治理以農業為主的帝國是多麼的困難。至於戚繼光是明朝中後期最出名的武將，然而身處在以文人治國的明朝，戚繼光無法拯救整個明朝腐敗的軍隊，也無法避免文官集團的無情追殺。至於最後一章〈李贄－自相衝突的哲學家〉以李贄的思想，反映出整個明朝在一成不變的禮儀和儒家道德之下，所有當時中國人民內心的苦悶。

　　而我的論點是，這七章的描寫雖然人物不同，但所描寫的核心價值，都是整個明朝最大的問題：以道德代替法律，以禮儀代替行政。整個中國自漢朝以來，就是以儒家思想治理國家，任何的行為準則，都必須要符合儒家倫理道德，並透過對於皇帝的行禮如儀，以維繫整個帝國的發展。只是一味講求道德，卻忽略了其他技術、工商業等發展，導致明朝只能停留在農業時代，其他工業、商業、軍事、技術等各方面，全部都被壓抑而無法得到有效的發展。例如海瑞，他堅守儒家倫理道德，意圖用自己的價值觀去影響整個明朝文官集團，顯然是自不量力，因為他沒有考量到整個文官集團也用那道德那一面，去對抗與之意見相左的抵抗勢力。而在第四章〈活著的祖宗〉中提到，當時黃河有治水問題，而北方有邊防問題，戚繼光意圖透過軍隊的整治，去改善明朝軍隊的軟弱。然而這種技術問題，在明朝卻是以空虛的道德作為處理實際的技術問題，其結果當然是失敗的。此外，就在同一年間，西班牙的無敵艦隊已經出征英國，整個西方世界開始進入大航海時代，可是中國卻依舊停留在儒家思想的陳舊思維。可以說，黃仁宇的這本著作，反映的不只是明朝的問題，更是中國五千年來發展最大的特色，卻也為之後清朝的興衰，以及外力侵入，做了個最好的連結。

　　我甚至大膽斷定，黃仁宇透過這本書，反映出中國發展的最大困境，而他當時寫作的1980年代風起雲湧，中國剛進入改革開放時期，他意圖用這本書，搭上當時剛萌芽的中國熱，提醒世人中國這個大國，他改革開放後會走向哪一個方向。如今這本書出版了30年，中國熱已經逐步退燒，但唯一不變的是，儒家倫理依舊深植於神州大陸，但這對於中國的發展是好還是壞，只有留給後人自己去論定了。

　　至於臺灣，雖然保存了最完整的中華文化，但也保存了最原始的儒家思想，即使進入21世紀的法治社會，還是有許多人，甘願成為現代海瑞，用自己的倫理道德，去妄想改變整個社會。最簡單的例子就是，臺灣中部的長老教會信徒，絕大多數都將蘭大衛、蘭大弼父子看成是類似海瑞的道德榜樣，只是這樣的道德崇拜，對於社會工商業發展是全然沒有幫助，反而和儒家的禮教沒有兩樣。我們臺灣人在讀完之後，是不是也該想想，自己還有沒有萬曆年間那種守舊思想？

　　對我而言，這本書最大的價值在於作者打破了傳統史書的寫作方式，利用萬曆皇帝到周遭人物的描寫，去紀錄對於所屬朝代的特性。可以講說，黃仁宇意圖用這本著作，去比擬兩千多年前司馬遷用紀傳體的好處，以對抗目前編年體的主流；可惜受到過去傳統史學編年體的影響太深，因此即使這本書在全世界熱賣，歷史學還是以傳統的年份記載為主體。而兩相比較之下，對於一般人而言，這種紀傳體的故事固然吸引人，但是卻缺乏編年體的主流性和正統性；而這本書的地位類似於《三國演義》，即具有歷史價值的小說，但真的要去瞭解過去某個朝代，大多數的人還是會優先尋找以年份為主體記載的史料，對多數人而言，這些才具有正統性。不過如果真的想用輕鬆的方式，去學習歷史的話，這本書確實是個不錯的入門款，一讀完就能上手。